Madère, un paradis pour les plongeurs
Perdue au beau milieu de l’Atlantique, Madère est une île où les falaises s’effondrent dans une mer tantôt calme, tantôt fougueuse. Sous cette surface changeante, un autre monde s’ouvre aux plus curieux : une mosaïque de reliefs volcaniques, de grottes mystérieuses et de fonds marins peuplés d’espèces que l’on ne croise nulle part ailleurs. Plonger à Madère, c’est partir à l’aventure dans un décor hors du temps, où la nature dicte ses propres règles.
Amateurs d’épaves, d’exploration sous-marine ou simplement de rencontres avec la faune colorée de l’Atlantique, vous trouverez ici tout ce qu’il faut pour vous émerveiller. Palmes ajustées, détendeur en bouche, c’est parti pour une plongée dans les plus beaux spots de l’île !
Réserve naturelle de Garajau : une plongée inoubliable
Située à quelques kilomètres de Funchal, la réserve marine de Garajau est probablement le spot de plongée le plus emblématique de Madère. Ici, l’homme a compris qu’il valait mieux laisser la nature reprendre ses droits, et le résultat est frappant. Une biodiversité foisonnante s’épanouit dans ces eaux protégées.
Dès les premières minutes, l’eau cristalline dévoile ses trésors : de grosses mérous curieux viennent inspecter les plongeurs, comme des gardiens des lieux. Plus loin, entre les formations rocheuses, des raies pastenagues et des murènes se faufilent dans les failles. Avec un peu de chance, vous croiserez peut-être une tortue en balade ou même un mérou géant, figure emblématique du lieu.
Les épaves du « Pronto » et du « Bowbelle »
Certains aiment les récifs naturels, d’autres préfèrent les carcasses d’acier rongées par les eaux, témoins silencieux de leur passé. Pour ces derniers, Madère recèle de belles surprises.
- Le Pronto : Ce navire de pêche portugais repose aujourd’hui à une trentaine de mètres de profondeur non loin de l’aéroport. Depuis des années, la mer y exerce son œuvre et les coraux commencent à enrober la coque. C’est un spot idéal pour les plongeurs autonomes en quête d’une ambiance un brin fantomatique.
- Le Bowbelle : Cette épave britannique gît au large de Madère après avoir été volontairement coulée pour créer un récif artificiel. L’exploration de cette carcasse offre une perspective fascinante, prise d’assaut par les rascasses, les bancs de sars et les barracudas juvéniles.
Baixa da Cruz : du relief et de la diversité
À Porto Santo, l’îlot voisin de Madère, se cache un joyau de la plongée sous-marine : Baixa da Cruz. Un plateau rocheux précipité dans le vide, déroulant un impressionnant tombant qui attire une faune puissante et rapide.
Tendez l’oreille – ou plutôt les yeux ! Le bleu profond se trouble parfois d’ombres massives : carangues, barracudas et parfois même le passage fugace d’une raie mobula. Ce site est idéal pour les plongeurs en quête de sensations fortes, avec des courants qui ajoutent une dimension dynamique à l’exploration.
Les grottes et tunnels sous-marins de Madalena do Mar
Envie de jouer aux explorateurs des profondeurs ? Direction Madalena do Mar, où les formations volcaniques ont sculpté un véritable labyrinthe sous-marin. Entre les grottes tapissées d’éponges et les tunnels dont l’issue est baignée de lumière, chaque plongée dans cette région s’apparente à une petite expédition.
Ici, la faune préfère l’ombre : des murènes sortent parfois leur tête curieuse, tandis que les poulpes se fondent dans la roche, changeant de couleur en un battement de cils. Les rayons du soleil qui filtrent à travers les interstices procurent une atmosphère irréelle, presque mystique. Un must pour les amateurs de photos sous-marines.
Rencontre avec les géants : les plongées au large
Pour les baroudeurs des abysses qui rêvent d’une rencontre inoubliable, Madère offre quelques plongées en haute mer où l’on ose se confronter à l’immensité du large. C’est là que l’on peut parfois croiser les majestueuses raies mobulas, et si la chance est avec vous, quelques dauphins joueurs, voire le frisson d’une ombre furtive de requin.
Les plongées pélagiques sont toujours empreintes d’une forme d’humilité : ici, plus de roches pour rassurer, juste l’infini bleu qui vous entoure. Une expérience intense où l’on se sent tout petit face aux géants qui peuplent ces eaux.
Pourquoi plonger à Madère ?
Outre la diversité des spots, plonger à Madère, c’est aussi accepter l’imprévu, cet élément indomptable propre aux mers de l’Atlantique. L’eau peut basculer du calme absolu à un léger courant joueur, et les rencontres sous-marines varient au gré des saisons.
Les clubs de plongée locaux sont chaleureux et professionnels, proposant des immersions sécurisées pour tous les niveaux, du baptême à la plongée profonde. Pas besoin d’être un expert pour apprécier ces plongées : même un débutant trouvera ici de quoi s’aventurer dans le grand bleu.
Madère, c’est cette promesse de découvertes, ce frisson de l’inattendu qui fait chavirer le cœur des voyageurs amoureux de la mer. Alors, quand prévoyez-vous votre prochaine immersion dans ces eaux fascinantes ?