À la découverte d’une Islande méconnue
L’Islande, île de feu et de glace, connaît depuis une décennie un essor touristique impressionnant. Le Cercle d’Or, la lagune glaciaire de Jökulsárlón ou encore la capitale animée Reykjavik attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Pourtant, au-delà de ces incontournables, se cache une Islande plus intime, sauvage et préservée. Cet itinéraire insolite vous emmène hors des sentiers battus, à la rencontre de fjords oubliés, de villages endormis et de sources chaudes secrètes, nichés entre montagnes volcaniques et étendues désertiques. Suivez-nous dans ce voyage hors du temps.
Les Fjords de l’Est : immersion dans l’Islande rurale
Trop souvent délaissés par les itinéraires classiques, les fjords de l’Est islandais constituent une région d’une beauté brute. Ici, les montagnes plongent abruptement dans l’Atlantique, formant des bras de mer profonds où les pêcheurs vivent en harmonie avec la nature.
Parmi les villages les plus charmants :
- Seyðisfjörður : situé au bout d’un long fjord sinueux, ce village artistique séduit par ses maisons en bois colorées d’inspiration norvégienne et son ambiance paisible.
- Borgarfjörður Eystri : petit bourg méconnu, il est réputé pour ses colonies de macareux moines que l’on peut observer à quelques mètres seulement. Les sentiers de randonnée alentour offrent des panoramas impressionnants sur les falaises.
- Fáskrúðsfjörður : marqué par l’influence française au XIXe siècle, ce village propose un patrimoine intéressant, notamment un musée des marins français.
Pour les amoureux de tranquillité, les fjords de l’Est sont un havre de paix. En été, les routes, souvent désertes, offrent une liberté rare aux voyageurs curieux.
La péninsule des Westfjords : bout du monde islandais
Les Westfjords, ou Fjords de l’Ouest, sont sans conteste la région la plus isolée et la moins visitée d’Islande. Leur accès est difficile, souvent fermé en hiver, mais en été, ils révèlent une nature spectaculaire : falaises vertigineuses, plages de sable rouge, et cascades secrètes surgissant de la roche.
Quelques étapes incontournables pour les voyageurs aventureux :
- Dynjandi : certainement l’une des plus belles cascades d’Islande, elle déverse ses eaux en plusieurs niveaux et dans un silence majestueux. Une randonnée courte permet de s’en approcher.
- Rauðisandur : une plage de sable rouge et doré, étonnamment large et déserte, où seules les sternes arctiques voguent dans les airs.
- Hornstrandir : ce parc naturel, uniquement accessible par bateau, est un sanctuaire de faune arctique. Parfait pour randonner en complète autonomie, au rythme des renards polaires et des étendues vierges.
Ici, le réseau téléphonique est quasi inexistant, renforçant l’impression de bout du monde. C’est une immersion totale dans l’Islande sauvage, idéale pour les photographes et les amoureux de nature intacte.
Sources chaudes secrètes : le luxe naturel à l’islandaise
Si le Blue Lagoon et le Secret Lagoon attirent quotidiennement des flots de visiteurs, l’Islande regorge de sources thermales naturelles et méconnues, lovées au cœur des montagnes ou perdues au bord de pistes rurales.
Voici quelques merveilles encore peu connues :
- Seljavallalaug : cette piscine construite en 1923, lovée dans une vallée près d’Eyjafjöll, est l’une des plus anciennes du pays. Son accès se fait par une courte marche le long d’une rivière glaciaire.
- Reykjadalur : signifiant « la vallée fumante », ce site accessible depuis Hveragerði vous emmène après une randonnée d’une heure à travers des collines verdoyantes vers une rivière naturellement chauffée où vous pouvez vous baigner au milieu des vapeurs géothermiques.
- Hellulaug : dans les Westfjords, cette petite piscine à flanc de falaise offre une vue imprenable sur la mer et les montagnes environnantes. Accessible depuis la route 60, elle reste peu fréquentée malgré sa beauté.
- Laugavallalaug : au cœur des Hautes Terres, l’eau chaude jaillit en cascade au milieu d’un décor de lande. Une expérience spectaculaire, uniquement pour les voyageurs bien équipés en 4×4.
Ces sources chaudes naturelles vous offriront une pause relaxante dans un cadre des plus insolites. Prévoyez cependant une serviette, et laissez toujours les lieux aussi propres que vous les avez trouvés, dans le respect de la nature islandaise.
Itinéraire recommandé pour un road trip hors sentiers battus
Pour découvrir cette Islande secrète, un parcours en boucle de 10 à 14 jours est idéal. Voici un exemple d’itinéraire adapté aux explorateurs :
- Jour 1-2 : Reykjavik et départ vers les fjords de l’Est via le Sud.
- Jour 3-5 : Exploration des fjords de l’Est (Seyðisfjörður, Borgarfjörður Eystri).
- Jour 6-8 : Remontée vers le nord et passage dans les Hautes Terres (si routes praticables).
- Jour 9-12 : Tour des Westfjords avec escales à Dynjandi, Rauðisandur et Hellulaug.
- Jour 13-14 : Retour vers la capitale en longeant les paysages variés du nord-ouest.
La location d’un 4×4 est fortement recommandée, notamment pour accéder aux pistes de montagne (routes F). L’été reste la meilleure saison pour entreprendre ce type de voyage. Les routes sont ouvertes, les jours quasiment infinis, et la météo, bien que changeante, reste clémente.
Quand partir pour vivre une Islande authentique ?
Le meilleur moment pour explorer les régions les plus reculées de l’Islande se situe entre juin et septembre. Cela garantit l’ouverture des pistes et une météo propice. Le mois de juin, en particulier, offre la magie du soleil de minuit, quand le ciel ne s’assombrit presque jamais. Septembre, quant à lui, marque le retour des aurores boréales, visibles dès la tombée de la nuit.
Pour ceux en quête de solitude et de paysages bruts, privilégier le début ou la fin de l’été permettra d’éviter la haute saison touristique tout en profitant pleinement des merveilles naturelles réparties sur toute l’île.
Préparer son voyage : équipements et respect de la nature
Avant de partir pour ce type d’aventure, quelques précautions sont de mise :
- Vérifiez les conditions météo et l’état des routes (via le site officiel road.is).
- Ayez un équipement adapté : chaussures de randonnée, veste imperméable, GPS hors ligne ou carte papier, batterie externe pour téléphone.
- Prévoyez des réserves : essence, nourriture et eau, surtout dans les régions les plus isolées comme les Westfjords ou les Hautes Terres.
- Respectez la nature : ne sortez pas des sentiers balisés, ne cueillez pas la flore locale et ramenez tous vos déchets avec vous.
Un voyage en Islande hors sentiers battus est une expérience inoubliable. Entre exploration silencieuse des fjords oubliés, bains sous les étoiles dans des sources secrètes et rencontres authentiques avec les habitants, c’est une immersion profonde dans une nature indomptée. Pour ceux qui cherchent des émotions, du silence et des paysages spectaculaires, ce road trip insolite en Islande est un rêve éveillé.
